Waarom Ierland wandelaars blijft verrassen
Ierland heeft iets wat andere landen missen. Misschien ligt het aan die typisch Ierse gezelligheid, of aan de natuur die zo wild en ongerept is. Een wandelvakantie in Ierland brengt je naar plekken waar schapen je enige gezelschap zijn en pub-eigenaren je verhalen vertellen over lokale legendes. Het Emerald Isle telt meer dan 42 waymarked walking trails, maar de mooiste routes vind je vaak pas na een praatje met locals in de dorpspub. Kerry Way, Wicklow Way, Dingle Peninsula – namen die elke wandelaar doet dromen. De kustpaden hier zijn ronduit spectaculair. Denk aan 300 meter hoge kliffen waar de Atlantische Oceaan tegenaan slaat. Binneland loop je door landschappen die sinds de laatste ijstijd nauwelijks zijn veranderd. Vakantie hier betekent wandelen tussen kastelen, abdijen en stone circles. Plus natuurlijk die beroemde Ierse gastvrijheid na elke wandeldag. Echt, dit land pakt je vanaf dag één.
Dingle Peninsula: waar mythes en natuur elkaar ontmoeten
De Dingle Peninsula is gewoon magisch, punt uit. Deze route van 179 kilometer duurt normaal 8-10 dagen, maar niemand houdt je tegen als je er langer over doet. Waarom haasten? Hier wandel je langs kliffen waar Brandon Creek zijn dramatische verhalen vertelt aan de golven beneden. Mount Brandon, met 951 meter Ierland’s op één na hoogste berg, test je benen flink. Maar die uitzichten! Op heldere dagen zie je de Blasket Islands liggen als groene stipjes in de oceaan. Onderweg kom je beehive huts tegen – stenen huisjes die monniken 1400 jaar geleden bouwden. Locals in Dingle stad vertellen je graag over Fungie, de beroemde dolfijn die 30 jaar in de haven woonde. De paden wisselen tussen ruige kustroutes en zachte landbouwpaden. Accommodatie vind je in gezellige B&B’s waar Irish breakfast nog echt Iers is. Whiskey proeven hoort er natuurlijk bij na een pittige wandeldag.
Kerry Way: Ierland’s populairste lange afstand route
De Kerry Way trekt jaarlijks duizenden wandelaars en dat snap je meteen wanneer je de eerste heuvelrug beklimt. Deze 214 kilometer lange rondroute door County Kerry duurt gemiddeld 9 dagen en laat je kennismaken met alles wat Ierland te bieden heeft. Killarney National Park met zijn drie meren vormt het startpunt. Ladies View biedt uitzichten die zelfs Queen Victoria onder de indruk bracht. Dat zegt toch genoeg? De route voert door Kenmare (perfect voor een extra overnachting), langs de Ring of Beara en door traditionele bergdorpjes waar tijd lijkt stil te staan. Sneem charms je met kleurige huisjes aan een beschutte baai. Waterville was Charlie Chaplin’s favoriete plek – hij kwam hier 20 jaar lang elke zomer. Je begrijpt waarom. De paden zijn goed onderhouden en bewegwijzerd. Accommodatie reserveer je vooraf, vooral in de zomermaanden. Irish stew in een dorpspub na 20 kilometer lopen smaakt als geen ander.
Wicklow Way: Dublin’s achtertuin vol natuurpracht
Wie zegt dat je Dublin moet verlaten voor natuur? De Wicklow Way begint praktisch in de hoofdstad en voert je in 6-7 dagen door de Garden of Ireland. Deze 127 kilometer lange route is perfect voor beginners die hun eerste meerdaagse wandeling willen maken. Je loopt door Wicklow Mountains National Park, langs Glendalough met zijn mystieke ronde torens en kristalheldere meren. Sally Gap biedt uitzichten die je niet verwacht zo dicht bij een hoofdstad. Het landschap wisselt tussen heidegebieden, dennenbossen en glooiende schapenwei den. Powerscourt Waterfall, met 121 meter Ierland’s hoogste waterval, ligt net buiten de officiële route maar is de omweg waard. Accommodatie vind je in historische coaching inns en moderne guesthouses. De route is goed bereikbaar per openbaar vervoer vanuit Dublin. Ideaal voor wie stedentrip wil combineren met wandelen, of voor een korte vakantie waarbij je Dublin als uitvalsbasis gebruikt.
Wild Atlantic Way: Europa’s langste kustroute delen
De complete Wild Atlantic Way beslaat 2500 kilometer, maar gelukkig kun je de mooiste stukken eruit pikken. Deze kustroute van Donegal tot Cork toont Ierland’s ruige westcant op z’n mooist. Slieve League in Donegal heeft kliffen van 601 meter – bijna twee keer zo hoog als de Cliffs of Moher, maar veel minder druk. Ring of Kerry (deel van Kerry Way) brengt je langs pittoreske dorpjes als Sneem en Waterville. Beara Peninsula is een insider tip: minder bekend maar even spectaculair. Hier loop je letterlijk op de rand van Europa, waar alleen de oceaan je scheidt van Amerika. Skellig Michael, bekend van Star Wars, zie je liggen vanaf de kustpaden. Puffins nestelen hier in de zomer – meenemen verrekijker! De route splits je op in dagwandelingen van 15-25 kilometer. Accommodatie boek je per sectie. Perfect voor wie wil reizen langs Ierland’s dramatische westkust.
Begin je Ierse wandelavontuur nu
Ierland laat niemand onberoerd. Het land pakt je met zijn eeuwenoude verhalen, oneindige groen en die typische Ierse craic in elke pub. Een wandelvakantie hier betekent meer dan alleen lopen – het is onderdompeling in een cultuur die gastvrijheid hoog in het vaandel heeft staan. Begin met een route die je aanspreekt. Kerry Way voor de klassieke ervaring, Dingle voor mystiek, Wicklow voor gemak vanuit Dublin. Pack goede regenkleding – Ierse regen hoort erbij maar maakt alles zo groen. Boek je B&B’s vooruit, vooral langs populaire routes als Kerry Way. Voor professioneel advies over route planning en accommodatie kun je contact opnemen met wandelspecialisten zoals Loopend Vuurtje die precies weten hoe je een wandelvakantie in Ierland perfect plant. Trek je wandelschoenen aan en laat je verrassen door een land dat groener is dan elke foto kan vastleggen. Sláinte en happy trails!
